宜州遲遲未有消息, 在杜智鵬的耐心即將用罄時，事情總算有了眉目。

只不過，算不上好消息。

“順德堂的掌櫃跑了？”

原先還慵懶倚在榻上的杜智鵬甩開伏在自己身上的翠兒，倏地起身, 瞪著眼問著前來稟報的下人：“什麽時候的事？為何要跑？”

下人低垂著頭, 只敢盯著地面, 饒是沒正眼見著杜智鵬的模樣, 聽了他的質問仍是瑟瑟發抖。

“據說是瓊州的藥材被一大戶人家吃出問題，那戶的少爺追到宜州來討個說法，結果派出去的刺客一個也沒能回來，那掌櫃眼見事情不妙，就……”

“就跑了？”杜智鵬挑眉。

下人的頭垂得更低了：“是……”

他才應完聲, 杜智鵬暴怒的聲音就響起：“這幫廢物！”

杜智鵬起身，將床邊的凳子一腳踹了出去，來回焦慮走著。

出了這種事，底下的人竟還隱匿不報想要逃？

他冷笑一聲：“給我找！掘地三尺也要把那混賬給我找出來！”

下人自是連聲應是，不敢有一絲違逆。

杜智鵬冷哼：“至於宜州那兒，也得善後。”

派出去刺殺的人沒能回來？這可是頭一遭。

順德堂留下的線索若不事先解決了, 萬一被人查到自己身上，或是查到“那人”身上, 可都不妙。

親去宜州一趟？

這想法很快被杜智鵬自己給否了。

禁足的日子才過去一半，外頭還有羽林衛守著，這種時候可不好再冒險。

想了想, 他做了個決定：“取紙筆來。”

翠兒攏了攏衣衫，下榻替他研墨，目光微閃。

……

連甄帶連誠用過早膳，便讓他尋江霆玩兒去了。

“姐姐在二嬸房裏, 你若玩累了就到二嬸房裏來尋姐姐吧？”

雖也不是沒讓連誠一起過去待著，但小孩子坐不住，更別提大人們都在討論衣飾談得熱火朝天，就顯得他一個人坐在那兒孤零零的，連丫鬟都被指使著去捧著衣服和頭面，根本無暇顧及到連誠。

這樣的情況下還不如讓靠譜的人帶他玩著好些呢，省得他嫌無聊，趁她們誰也沒註意到時偷跑出去。

連誠已經迫不及待要去尋他江叔叔玩兒了，小臉興奮地點了點頭就舉著撥浪鼓往外沖。

“江叔叔──這是你買給我的嗎？”

連甄看著江霆一把就將往他沖去的連誠一把給抱了起來，掩唇笑笑。

江霆笑問：“是啊，喜不喜歡？”

連甄往吳氏房裏走去時，恰好聽到這問話，腳步一頓。

喜不喜歡，昨天買給連誠就該問過才是，今天卻特意再問……

連甄看著江霆把連誠扛在肩上走遠的背影，認為自己的猜測並沒有錯。

白芷不解他突然停下的原因，不由喚了聲：“小姐？”

連甄回神，對上她擔心的眼安撫笑笑：“沒事，走吧。”

江霆他……對連誠一天一個樣的事，果然心裏有底。

連誠和江霆在院裏玩得不亦樂乎，光是被舉高旗在肩上就能逗得連誠咯咯直笑，江霆心中感慨這孩子好哄，一邊跑得更加起勁。

兩人坐在一旁休息，討論待會兒怎麽玩時，江霆瞧見自己的屬下左右張望，似在尋他。

“出什麽事兒了？”他站起身來詢問。

來人將手中的信件奉上，低聲說道：“世子要來宜州。”

江霆楞住，拆信的動作加快了起來：“他要來？他那個身體來這兒做什麽？”

說完將信件看了一遍又一遍，看到他還自己騎馬，表情更是驚悚。

這說的是誰啊？不是前陣子剛在練騎術而已嗎？

都已經能騎馬上路了？

看了信上所述的日期，江霆掐指算算：“那不就這一兩天就要到了嗎！”

而且……

他還怕記錯，重新再看了信上所述。

江霆的表情有一瞬的恍惚：“他們說要住我那兒……”

先不提人要怎麽來、身體敖不熬得住，江霆看到那一句時，腦子都變得遲鈍，久久才拍了自己腦袋，想到什麽似的喊了一聲：“啊！”險些把旁邊好奇盯著他們瞧的連誠給嚇了好大一跳。

連誠拍了拍自己心口，小臉驚魂未定，安慰著自己：“不怕不怕……”

仍是繼續望著江霆，好奇他們在談論什麽，怎麽突然就喊了這麽大的聲音。

江霆立刻吩咐自己屬下：“快，派人把我那宅子收拾得幹凈些，城哥兒講究，擺設什麽的就先別管，地方幹凈最重要！趕緊找人去辦！”

“是！”

江霆抓著手中的信，最後又看了幾眼，表情滿是歡喜。

查覺到自己的褲子被人扯了扯，江霆將遮擋住自己視線的信紙挪開，瞧見仰著小臉看他的連誠：“江叔叔叫我有什麽事啊？什麽講究的？”

江霆楞了楞，意識到什麽，摸了一把連誠的頭，笑道：“不是說你呢，我講的是我兒子。”

說完他晃了晃自己手中的信，笑得一臉得意：“我兒要來宜州啦！”

連誠看到江霆很是高興的樣子，自己也很開心：“哇，那太好啦，江叔叔就能陪你兒子玩兒啦！”

江霆感慨地笑了幾聲：“哈哈哈，他都大了，不用我陪玩了。”

連誠歪著頭，頗有些不解：“大了就不能玩了嗎？”

江霆將信收起，牽著連誠說道：“他是為了要辦事來的，所以能不能有空玩，那還不知道呢。”

“哦……”連誠一臉很是遺憾的樣子，沮喪的表情還沒完全展露，旋又立刻揚起笑臉：“那，我也是誠哥兒，江叔叔陪我玩，就等於是陪兒子玩了！”

江霆被連誠這番言論給鎮住了，大笑：“算你行，竟想出這麽個法子！”

一大一小玩得開心，江霆忽然瞧見連誠放在腿上的撥浪鼓，拿起來一看。

“怎麽了嗎？”連誠也湊上前來細看，瞧不出端倪。

倒是江霆很是納悶：“奇怪了……我記得系在耳上的這繩子應是紅的，而不是黑的啊？”

連誠倒是答得肯定：“它一直都是黑的呀。”

江霆摸了摸下巴，照理來說，他記憶不可能會出錯才是。

可怎麽……這撥浪鼓跟他昨日所看的那個，好像有哪裏不一樣呢……

他想不出一個所以然來，而江城他們一行人輕裝出行，每人都沒有帶過多的行囊，更無馬車這等會拖累行進速度的工具，加之一路吃時簡便，多是在馬背上食用，抵達宜州的時候，也就比原先預計的還要來得更早一些。

他們一路風塵仆仆，即便是訓練有素的梁王府護衛也都面露疲態，更別提是平日有如謫仙那般還體弱的世子。

抵達世子說的酒樓門前，夏陽顧不得自己剛下馬，路都還走不順當，就先去扶著也同樣落地的江城。

江城面色略有些蒼白，但身子只晃了一下便站住，示意夏陽不用扶他。

“去要個雅間，再派人知會王爺一聲，就說我們到了。”

夏陽應了聲是，趁著夏陽去辦事，江城走進酒樓，雖不是第一次前來，卻是頭一回以自己的身子走進此處，感覺倒是挺新奇。

只是多日的行路讓他略顯疲憊，也不過是感嘆了一下差異，便收起心思，不動聲色瞧著店內小二的長相，然後往某一個面前走去。

小二收了盤子，眼角餘光瞧見有客人朝自己走來，反射性地就要扭頭招呼，一見來人就先卡了殼，話都說不利索。

這公子也長得太過好看了點吧？

他在心裏暗自嘟囔，卻見那好看的公子朝他搭話。

“前些天有個孩子在你這兒寄放一件東西，不知是否還記得？”

小二楞了老半天才終於醒神：“啊！您就是那小公子說會來取物的公子是吧？您稍等我一會兒啊！”

他麻利地將盤子放到後廚，自己在櫃臺底下翻出一件被布包裹著的東西出來。

那日小孩特意詢問過，他當值的時間是否都固定在這個時辰？

得到肯定的答案後，他將物品交給他，還給了一枚銀子，告訴他：“過幾天有個公子會來同你取這件東西，你幫我保管，銀子給你，到時候那公子再來尋你，同樣也會給你一枚銀子。”

小二的眼都已經被小孩兒手上的銀子給吸引了去了。

幫保管幾天就能平白得到一枚銀子？這種好事就是天天找他，他也十分樂意的啊！

將物品交給江城後，真的又得了枚銀子，小二眉開眼笑，趁沒人看見趕緊將銀錢收進自己兜裏，並偷偷對江城說：“以後再有這種事再來尋我！我保證不會讓您失望！”

江城點點頭：“多謝。”

打開布巾一看，裏頭確實是江霆當時買給自己的撥浪鼓。

父親第一次買給自己的東西，即便只是這樣不值錢的小玩意兒，江城還是想自己收著。

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